Die Toronto Blue Jays stehen kurz vor einer Schlichtungsverhandlung mit dem talentierten Vladimir Guerrero Jr., da die Verhandlungen über einen Einjahresvertrag vor Ablauf der letzten Anmeldefrist gescheitert sind. Trotz einer bemerkenswerten Saison, in der Guerrero 14,5 Millionen US-Dollar verdiente und sein Können mit einem Schlagdurchschnitt von .264, .345 OBP, .444 Slugging-Prozentsatz, 26 Homeruns und 94 RBIs unter Beweis stellte, konnten das Team und der Spieler keine gemeinsame Basis finden.
MLB Trade Rumors hatte prognostiziert, dass Vladimir Guerrero Jr. durch ein Schiedsverfahren 20,4 Millionen US-Dollar verdienen würde, womit er sich mit seinem ebenfalls schlagenden First Baseman Pete Alonso deckte, der sich mit den New York Mets auf 20,5 Millionen US-Dollar einigte. Im bevorstehenden Schlichtungsverfahren wird Guerrero seinen Antrag für 2024 einreichen, worauf die Blue Jays mit ihrem Angebot kontern werden. Die anschließende Diskussion wird vor einem Schiedsrichter während der Anhörungsperiode vom 29. Januar bis 16. Februar stattfinden.
Die Blue Jays verfolgen eine „File-and-Trial“-Strategie und meinen, dass nach dem Austausch numerischer Zahlen eine Anhörung unvermeidlich ist, es sei denn, beide Parteien einigen sich auf einen Mehrjahresvertrag. Dieses Szenario ereignete sich letzte Saison beim All-Star-Shortstop Bo Bichette, der zunächst 7,5 Millionen US-Dollar beantragte, 2,5 Millionen US-Dollar mehr als das Angebot des Clubs von 5 Millionen US-Dollar. Schließlich einigten sie sich auf einen Dreijahresvertrag über 33,6 Millionen US-Dollar, der bis 2025 läuft.
Es könnte sich jedoch als schwieriger erweisen, ein solches Ergebnis mit einem Schiedsverfahren gegen Vladimir Guerrero Jr. zu reproduzieren. Er ist nur noch zwei Saisons davon entfernt, sich für die Free Agency zu qualifizieren, und ist auf dem besten Weg, ein bedeutender Spieler auf dem freien Markt zu werden.
Die Blue Jays haben sich seit 2019 nicht mehr an eine Anhörung gewagt, als Ryan Tepera das Angebot des Clubs in Höhe von 1,525 Millionen US-Dollar anstelle seiner Forderung nach 1,8 Millionen US-Dollar erhielt, was zu einer gewissen Unzufriedenheit führte. Der Fall des Schiedsverfahrens gegen Vladimir Guerrero Jr. ist von zusätzlicher Bedeutung, da er zu einer Gruppe von Spielern gehört, die möglicherweise das Franchise verändern und nach 2025 die Free Agency treffen könnten. Neben Bichette gehören zu dieser Gruppe Jordan Romano, Cavan Biggio, Tim Mayza, Erik Swanson, und Genesis Cabrera, die alle erfolgreich Vereinbarungen getroffen haben, um ein Schiedsverfahren zu vermeiden.
Andere bemerkenswerte Spieler, die sich einem Schiedsverfahren entziehen, sind Daulton Varsho, Danny Jansen, Alejandro Kirk, Santiago Espinal, Trevor Richards und Nate Pearson. Insbesondere Jansen und Richards werden im nächsten Herbst für eine freie Agentur in Frage kommen.
Die letzten nennenswerten Siege errangen sie 2018, als sie ihre Verfahren gegen Marcus Stroman und Roberto Osuna gewannen. Stroman entschied sich für 6,5 Millionen US-Dollar statt 6,9 Millionen US-Dollar, und Osuna stimmte 5,3 Millionen US-Dollar statt seiner Forderung von 5,8 Millionen US-Dollar zu. Während sich das Schlichtungsverfahren entfaltet, befinden sich die Blue Jays an einem kritischen Punkt und zielen darauf ab, ihr Vermögen zu sichern und eine harmonische Spieler-Team-Beziehung aufrechtzuerhalten.
